Într-un moment în care oamenii de știință avertizează cu privire la saturarea orbitei terestre și poluarea generată de deșeurile spațiale, frenezia lansărilor de sateliți nu încetinește deloc. Mai rapide, mai performante, mai economice: start-up-urile și companiile dezvoltă noi tehnologii care le permit să stabilească adevărate constelații de sateliți.

SpinLaunch, un start-up din California, dă dovadă de o inventivitate remarcabilă, cu o metodă impresionantă din punct de vedere tehnic: înlocuirea rachetelor tradiționale cu un tun centrifug uriaș, care ar putea catapulta microsateliți aplatizați în orbita joasă a Pământului. Desigur, nu este vorba doar de câțiva sateliți, ci de câteva sute, lansate simultan.

Meridian Space: o nouă constelație de sateliți

Primul lot de vehicule spațiale ar putea fi lansat chiar anul viitor, potrivit Live Science. Acesta ar urma să dea naștere unei noi constelații numite „Meridian Space”. Într-un anunț făcut pe 3 aprilie, start-up-ul a afirmat că a primit o finanțare de 12 milioane de dolari din partea Kongsberg Defence and Aerospace (KDA), una dintre cele trei filiale ale unei companii norvegiene specializate în apărare. NanoAvionics, o societate achiziționată de KDA, va fi responsabilă cu construirea primilor 250 de sateliți.

În aceeași zi, NanoAvionics a dezvăluit designul sateliților. Aceștia vor avea forma unor discuri plate, stivuiți unul peste altul în interiorul unei platforme de lansare. Puțin ca „o grămadă de clătite”, detaliază Live Science. Fiecare satelit va avea un diametru de 2,2 metri și va cântări aproximativ 70 de kilograme, fiind mult mai ușori decât majoritatea sateliților de comunicații. Spre comparație, un satelit Starlink cântărește aproximativ 800 de kilograme. Cu această lansare, start-up-ul ar putea bate recordul pentru cel mai mare număr de vehicule lansate simultan, record deținut până acum de SpaceX cu misiunea Transporter-1 și cei 143 de sateliți ai săi.

O metodă „mai puțin costisitoare”

Celebrul tun conceput de SpinLaunch pentru a lansa sateliți este un „accelerator suborbital”. Deși detaliile demonstrației prevăzute pentru 2026 nu sunt suficient de clare, iată cum ar trebui să decurgă: racheta (care conține sateliții) va fi mai întâi lansată cu ajutorul tunului, atingând o viteză mare pe o traiectorie suborbitală. Apoi, motoarele sale vor prelua controlul pentru a o trimite definitiv în orbita joasă a Pământului.

Acest sistem pare mult mai accesibil decât lansările tradiționale cu rachete. SpinLaunch estimează că lansările sale vor costa între 1.250 și 2.500 de dolari per kilogram lansat în spațiu, ceea ce este mult mai ieftin decât cei 6.000 de dolari per kilogram necesari pentru lansarea sateliților cu rachetele Falcon 9 de la SpaceX. Compania subliniază, de asemenea, avantajele „ecologice” ale tehnologiei sale, în special absența propulsoarelor cu jet, ceea ce ar limita resturile spațiale.

Totuși, se poate ridica problema impactului asupra mediului al unui astfel de proiect, având în vedere că start-up-ul intenționează să trimită peste 1.200 de sateliți în spațiu, înainte de a construi un tun și mai mare, capabil să răspundă unor obiective comerciale ample. Pe lângă riscurile de coliziune cu alte vehicule spațiale, lansarea comercială a încărcăturilor utile ar putea exacerba fenomenele de poluare luminoasă și atmosferică.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.