Într-un demers fără precedent, FTC acuză Meta că deține un monopol ilegal în domeniul rețelelor sociale, prin achiziția rivalilor săi, Instagram și WhatsApp, pe care ar fi preferat să-i cumpere decât să concureze corect cu ei. Dacă va avea câștig de cauză, FTC ar putea forța Meta să renunțe la cele două platforme, într-o decizie ce ar putea zdruncina întreaga industrie digitală, scrie WSJ.

„Mai ușor să-i cumpărăm decât să concurăm”

„Au decis că e mai simplu să cumpere rivalii decât să concureze cu ei”, a declarat Daniel Matheson, avocatul FTC, în deschiderea procesului. Autoritatea susține că Meta a abuzat de poziția dominantă, eliminând competiția și reducând opțiunile consumatorilor, în special în zona rețelelor sociale personale.

Matheson a adus în fața instanței mesaje interne ale lui Mark Zuckerberg din 2012, în care fondatorul Facebook afirma că Instagram ar putea deveni „foarte disruptiv” pentru compania sa și că achiziția acestuia ar însemna „să câștigăm timp”.

Meta: „Consumatorii sunt marii câștigători”

Avocații Meta resping acuzațiile și susțin că FTC ignoră realitatea actuală a pieței digitale, dominată acum de platforme video precum TikTok, YouTube sau Snapchat. „Când TikTok a picat în ianuarie, oamenii s-au mutat pe Instagram. Asta înseamnă că au opțiuni”, a spus Mark Hansen, avocatul Meta. „Oricum ai privi situația, consumatorii sunt marii câștigători.”

Meta mai afirmă că achizițiile Instagram și WhatsApp au fost riscante, dar că au dus la dezvoltarea acestor aplicații. Înainte de a fi cumpărată, Instagram era o aplicație de nișă, iar Meta susține că a transformat-o într-o platformă folosită de 150 de milioane de americani.

Miza: aproape jumătate din veniturile Meta în SUA

Potrivit eMarketer, aproximativ 50% din veniturile Meta din Statele Unite provin din reclame afișate pe Instagram, iar o eventuală separare a aplicației ar provoca pierderi masive. În același timp, Facebook pierde teren în rândul tinerilor cu vârste între 18 și 24 de ani, în timp ce Instagram câștigă tot mai mulți utilizatori.

„Pierderea Instagram ar fi o lovitură uriașă pentru afacerile Meta”, spune Jasmine Enberg, analist la eMarketer. „Compania are nevoie de această platformă pentru a menține implicarea utilizatorilor și interesul advertiserilor.”

Poate fi un monopol ceva ce e gratuit?

Una dintre cele mai dificile provocări pentru FTC va fi să demonstreze existența unui monopol într-o industrie unde serviciile sunt gratuite. Meta nu a crescut prețurile – pentru că nu există – dar FTC susține că a majorat „prețul ajustat în funcție de calitate”, prin creșterea numărului de reclame și slaba protecție a datelor personale, fără ca utilizatorii să aibă opțiuni reale alternative pentru a comunica cu prietenii și familia.

Meta respinge și această acuzație, afirmând că reclamele personalizate îmbunătățesc experiența utilizatorilor, iar lipsa de alternativă este discutabilă: utilizatorii migrează între platforme în funcție de context.

Un caz vechi, reluat sub o nouă administrație

Procesul vine după ani de dispute legale. Acțiunea originală a fost deschisă în 2020, în timpul administrației Trump, dar a fost respinsă în 2021 din lipsă de dovezi. FTC a revenit cu o versiune consolidată a plângerii, care a fost acceptată de judecătorul James Boasberg în 2022. Acesta va decide acum dacă Meta a încălcat legislația antitrust și, eventual, ce măsuri trebuie luate pentru a restabili competiția.

Judecătorul Boasberg a declarat că FTC a prezentat suficiente elemente pentru a începe procesul, dar a avertizat că „va avea de răspuns unor întrebări dificile” în timpul procesului, care este programat să dureze aproximativ opt săptămâni.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.