„Dacă totul decurge conform planului, vorbim în continuare de 2026”, a declarat directorul general al acestuia, Gerard Barron, pentru AFP, în marja summitului Forumului Insulelor Pacificului de la Tonga.

Prin intermediul Nori (Nauru Ocean Resources Inc.), o subsidiară susținută de micul stat insular Nauru, The Metals Company (TMC) speră să deschidă o zonă economică în largul Pacificului pentru a colecta roci polimetalice, cunoscute și sub numele de noduli. Compania a anunțat în august 2023 că va solicita o autorizație de funcționare pentru 2024. Cu o lună mai devreme, țările membre ale Autorității Internaționale pentru Fundul Mării (IAFM) conveniseră asupra unei foi de parcurs de doi ani pentru a stabili un cod minier de pe fundul mării.

Consiliul AFIA negociază adoptarea un astfel de cod de mai bine de 10 ani și are rolul de a atribui contracte de explorare, ceea ce a putut face în special în 2011 pentru TMC în zona Clarion-Clipperton (CCZ), în largul coastei de vest a Mexicului, în Pacific. Dar din 2023, în ciuda lipsei de reguli, orice stat poate solicita o licență de afaceri în numele unei companii pe care o sponsorizează. În timpul fazelor sale de testare din 2022, TMC a indicat că a extras 3.000 de tone de noduli de pe fundul oceanului. De asemenea, a anunțat că și-a majorat obiectivele anuale, de la 1,3 milioane de tone de materie primă, la 3 milioane.

Habitate și specii distruse

Nodulii sunt incărcati cu mangan, cupru, cobalt sau nichel, metale folosite la fabricarea bateriilor de vehicule electrice. Acestea sunt formațiuni minerale care se dezvoltă, în milioane de ani, în special în jurul unor resturi de materie organică, cum ar fi un dinte de rechin sau un os de balenă.

Dacă Nauru, Tonga și Insulele Cook se situează în avangarda exploatării nodulilor polimetalici, Palau, Fiji sau Samoa se opun unor astfel de proiecte și insistă ca toate problemele legate de mediu să fie studiate înainte de demararea oricăror activități. ONG-urile și oamenii de știință subliniază riscurile de distrugere directă a habitatelor și speciilor, dar și de perturbarea capacității oceanului de a absorbi carbonul emis de activitățile umane.

Un studiu științific, finanțat parțial de The Metals Company și publicat la începutul anului 2024, demonstrează în special că extracția nodulilor poate perturba ciclul carbonului. Dar Gerard Barron respinge aceste concluzii, pe care le definește „înșelătoare”.

Nauru, care are 12.500 de locuitori pe o suprafață de aproximativ 20 km2, revendică o zonă de explorare minieră de peste 70.000 de kilometri pătrați în CCZ. În trecut, mineritul de fosfați a făcut din Nauru una dintre cele mai bogate țări din lume în ceea ce privește PIB-ul pe cap de locuitor. De atunci însă lucrurile s-au schimbat, ar această excepție s-a secat, făcând să apară pe insulă peisaje excavate și goale.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.