Google cumpără jumătate din energia unei centrale nucleare. AI începe să concureze populația pentru electricitate

Dezvoltarea inteligenței artificiale schimbă rapid piața mondială a energiei. Google a încheiat un acord prin care va putea cumpăra, timp de 22 de ani, până la 50% din energia produsă de centrala nucleară Loviisa din Finlanda.

Contractul face parte dintr-o investiție de cel puțin 13 miliarde de euro în infrastructura AI din Finlanda, cea mai mare investiție europeană anunțată până acum de companie.

Înțelegerea poate prelungi funcționarea centralei nucleare până în 2050, față de perspectiva anterioară a închiderii în jurul anului 2030. Dar proiectul provoacă și temeri că energia disponibilă pentru populație și alte companii s-ar putea reduce.

Centrele de date nu mai sunt consumatori obișnuiți

Un centru de date dedicat inteligenței artificiale poate consuma energie în mod continuu, 24 de ore din 24. Spre deosebire de fabricile tradiționale, marile platforme digitale pot adăuga rapid noi servere și acceleratoare, ceea ce face dificilă estimarea necesarului viitor.

Companiile de tehnologie caută energie stabilă, cu emisii reduse și disponibilă indiferent de vreme. Din acest motiv, centralele nucleare au redevenit atractive.

Acordurile pe termen lung oferă producătorilor garanția unor venituri, iar companiilor AI le oferă acces la volume mari de electricitate la un preț mai predictibil.

Finlandezii se tem de scumpiri

Politicienii din opoziția finlandeză cer introducerea unui sistem național de autorizare a centrelor de date. Ei susțin că nimeni nu analizează în prezent imaginea completă: câtă energie solicită toate proiectele și dacă rețeaua o poate transporta.

Temerea este că investițiile AI ar putea conduce la deficit de electricitate și la creșterea prețurilor pentru populație.

Guvernul finlandez afirmă, în schimb, că investiția va sprijini economia și că prețurile vor rămâne sub control. Google și compania energetică Fortum vor analiza inclusiv dezvoltarea unor capacități nucleare și regenerabile noi, potrivit Reuters.

O centrală pentru o singură companie?

Google nu cumpără centrala și nici întreaga producție. Acordul rezervă însă unei singure companii până la jumătate din energia produsă.

Situația arată dimensiunea consumului necesar pentru noua generație de servicii digitale. Energia devine una dintre principalele limite ale extinderii inteligenței artificiale, alături de cipuri, apă și infrastructura de transport.

Pentru state, apare o alegere dificilă: investițiile în centre de date aduc locuri de muncă, taxe și infrastructură, dar pot ocupa capacitățile de racordare și pot crește costurile suportate de ceilalți consumatori.

Miza pentru România

România dorește să atragă investiții în centre de date și servicii digitale, însă sistemul energetic se confruntă deja cu întârzieri ale proiectelor de producție și cu rețele insuficient dezvoltate.

Problema nu este numai cantitatea totală de energie produsă într-un an. Centrele de date au nevoie de electricitate în fiecare oră, inclusiv noaptea, iarna sau în perioadele fără vânt și soare.

Înaintea aprobării unor proiecte foarte mari, autoritățile ar trebui să stabilească sursa energiei, necesarul de investiții în rețea și cine va suporta costurile noilor racordări.

Altfel, investiția privată poate veni cu o factură colectivă: întărirea rețelelor plătită de toți consumatorii și o concurență mai mare pentru energia disponibilă.