Omul de afaceri Evgheni Prigojin, decedat miercuri, 23 august, în urma prăbușirii misterioase a propriului său avion, va lăsa o amprentă semnificativă asupra economiei rusești. Cel care, în urmă cu aproape două luni, mărșăluia, în fruntea trupelor sale paramilitare, spre Moscova, punând pe jar o lume întreagă, și-a ridicat un adevărat imperiu de firme și societăți în diverse domenii de activitate. Profitând din plin de relațiile sale cu Kremlinul, el a strâns, în decurs de trei decenii, o avere impresionantă estimată, de unii analiști, la câteva miliarde de dolari. 

Tată a doi copii, Rogojin a construit o galaxie diversificată, descrisă de autoritățile americane drept o "organizație criminală transnațională". Totul a început în 1990, după eliberarea din închisoare, unde a stat nouă ani pentru furt. La Sankt-Petersburg, orașul de suflet al lui Putin, Rogojin a deschis un fast-food cu hot-dog, apoi un restaurant în chiar centrul orașului, local devenit rapit punct de reper în fosta capitală țaristă, loc de întâlnire pentru cei mai puternici oameni ai țării. 

Un cartier ultrasecurizat

În acest restaurant, omul de afaceri l-a întâlnit în anii 1990 pe Vladimir Putin, pe atunci un necunoscut în plină ascensiune politică. Afacerea de catering a lui Prigojin este administrată de Concord Catering, parte holdingului lui Prigojin, Concord Management & Consulting, una dintre companiile sancționate de Occident în 2014, când Rusia a anexat Crimeea. 

În același timp, el investește în proprietăți imobiliare, tot în orașul de pe Neva, unde ar deține un cartier ultrasecurizat. Se pare că, tot aici, el a construit, în numele statului rus, mai multe imobile pentru militarii ruși. 

Devenind un apropiat al liderului de la Kremlin, Prigojin a fost recompensat pentru loialitatea, primind - în circumstanțe evident neortodoxe - contracte uriașe pentru organizarea de catering în școlile de stat rusești și în armată. Sumele plătite nu sunt oficiale, dar se estimează că miliardarul a obținut sute de milioane de dolari din aceste activități.

În același timp, magnatul restaurantelor este cunoscut pentru faptul că a trecut pragul palatului prezidențial pentru a servi la masa președintelui Federației Ruse însuși și pentru a organiza evenimente private, câștigându-și porecla de "bucătarul lui Putin". Se spune chiar că ar fi organizat dineuri oficiale pentru numeroși șefi de stat străini veniți la Moscova.

O companie dedicată propagandei

Autoritățile americane suspectează că Prigojin a creat o nouă filială în cadrul Concord Management & Consulting în 2016. Este vorba despre Internet Research Agency (IRA), un fel de agenție de informații care angajează câteva zeci de persoane active pe rețelele de socializare. Rolul lor? Să deruleze campanii de dezinformare în sprijinul intereselor lui Prigojin și, în sens mai larg, al propagandei rusești. Se spune că statul rus l-ar fi plătit pe omul de afaceri pentru a pune la punct aceste campanii virtuale.

IRA a lucrat în special pentru a mobiliza utilizatorii de internet în timpul anexării Crimeei în 2014. În anul următor, "fabrica sa de troli" a desfășurat o vastă campanie de susținere a lui Donald Trump pentru alegerile prezidențiale din SUA, potrivit Departamentului Trezoreriei SUA. 
Prigojin a negat întotdeauna existența IRA. În 2019, Trezoreria SUA a introdus noi sancțiuni împotriva a trei dintre companiile sale, legate de operațiuni de propagandă, precum și trei avioane private și un iaht de lux, "St Vitamin".

Succesul miliției Wagner

În 2013, miliardarul a devenit principalul sponsor al companiei militare private Wagner, creată de Dmitri Utkine și care, până în 2023, număra aproximativ 25.000 de soldați, unii foști prizonieri în Rusia, angajați în schimbul amnistiei.

Pentru o lungă perioadă de timp, grupul Wagner nu a avut o existență oficială. De fapt, în 2014, acesta opera în regiunea Donbass din Ucraina în timpul conflictului cu Rusia, cu sprijinul Kremlinului. În 2016, guvernul sirian a apelat la serviciile Evro Polis, o filială a grupului Wagner, pentru a sprijini armata lui Bashar Al-Assad în apărarea câmpurilor sale de petrol și gaze împotriva Daesh. Grupul paramilitar s-a desfășurat, de asemenea, în Republica Centrafricană și, mai recent, în Sahel, unde fosta putere colonială, Franța, este respinsă pe scară largă.

Pentru toate aceste activități, Prigojin ar fi primit milioane de dolari de la liderii pentru care a lucrat, dar și mercenari. Între mai 2022 și mai 2023, Kremlinul a cheltuit 86 de miliarde de ruble (aproape un miliard de dolari) pentru a-l plăti pe Wagner, a recunoscut Vladimir Putin în iunie anul trecut. În Mali, miliția ar fi fost plătită cu peste 100 de milioane de euro pe an pentru a sprijini autoritățile, potrivit Reuters.

Activități miniere și petroliere

Potrivit datelor compilate de Financial Times la începutul anului, Prigojin a generat, de asemenea, venituri de 250 de milioane de dolari din exploatarea resurselor miniere, în special în Africa, înainte de războiul din Ucraina. Wagner profită de pe urma producției de aur din Sudan și Republica Centrafricană.

În Siria, Evro Polis a primit câmpuri petroliere în schimbul sprijinului acordat guvernului lui Bashar Al Assad. În 2020, a obținut un profit net de 90 de milioane de dolari, în ciuda sancțiunilor americane. Toată această sumă a fost repatriată în Rusia.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.