Cu vânzările globale în scădere cu 23% în prima jumătate a anului 2024 și modele emblematice precum Continental, Flying Spur și Bentayga care încep să își arate vârsta, compania are nevoie de un nou impuls pentru a reveni pe linia de plutire. În acest context, Bentley a decis să își schimbe liderul, iar alegerea nu a fost una obișnuită.

Un nou lider cu viziune: Frank-Steffen Walliser preia conducerea

Începând cu 1 iulie 2024, Bentley are un nou președinte și CEO: Frank-Steffen Walliser, o figură legendară în lumea Porsche Motorsport și unul dintre cei care au contribuit la crearea supercarului hibrid Porsche 918 Spyder. Cu un palmares impresionant în motorsport și inginerie, Walliser vine cu o experiență vastă și o viziune clară pentru a revigora brandul Bentley, cunoscut pentru luxul său inconfundabil și performanțele sale extraordinare.

Walliser a preluat această funcție într-un moment crucial, mai ales că predecesorul său, Adrian Hallmark, care a condus Bentley cu succes prin perioada pandemiei, a părăsit compania în martie 2024 pentru a se alătura Aston Martin Lagonda Global Holdings Plc.

Bentley Bentayga: SUV-ul de top, pe lista priorităților

Una dintre primele provocări pe care Walliser trebuie să le abordeze este revitalizarea modelului Bentley Bentayga. Acest SUV de lux, care a fost responsabil pentru aproximativ 44% din vânzările Bentley în 2023, a înregistrat o scădere semnificativă în 2024, reprezentând doar 30% din totalul vânzărilor. Chiar dacă versiunea cu ampatament extins, lansată în 2022 la un preț de 234.400 de dolari, a stârnit ceva interes, este evident că sunt necesare actualizări atât la nivel de design, cât și în privința trenului de rulare.

„SUV-ul rămâne un segment în creștere, iar Bentayga este o prioritate absolută pentru noi”, a declarat Walliser în prima sa întâlnire oficială cu presa, pe 21 septembrie, în apropiere de Zurich. „Trebuie să aducem un suflu proaspăt acestui model, iar restul ține de timing.”

Un trecut puternic, o colaborare strategică

Walliser nu a fost ales întâmplător pentru această funcție. El a jucat un rol esențial în coordonarea unei colaborări transversale la nivelul grupului Volkswagen, implicând atât Porsche, cât și Bentley. Deși nu a oferit detalii despre acest proiect, care încă nu a fost anunțat, relația strânsă cu Oliver Blume, președintele Volkswagen, și familia Porsche, cunoscută pentru pasiunea sa pentru motorsport, au facilitat ascensiunea lui Walliser.

În plus, experiența sa în dezvoltarea de software avansat pentru Porsche a fost un alt factor decisiv. „Produsul este cea mai puternică armă a noastră. Poți comunica orice dorești, dar dovada finală vine de la client, iar dacă acesta nu este convins de calitatea produsului, va fi dificil să reușești”, a spus Walliser.

Un viitor incert pentru electrificarea completă

În ceea ce privește electrificarea, Bentley și-a reevaluat planurile. Deși inițial își propusese să electrifice întreaga gamă până în 2030, compania a decis să opteze pentru o abordare mai echilibrată, care să combine vehicule hibride și cu motoare cu combustie internă. Chiar dacă motoarele W-12 au fost eliminate în 2023, Walliser a subliniat că Bentley va continua să producă vehicule cu motoare cu combustie internă cel puțin până în 2050.

„Trecerea la vehicule electrice este un proces în continuă evoluție. Analizăm cu atenție fiecare pas, în funcție de introducerea noilor modele electrice. Întrebarea este când vom face trecerea finală la vehicule complet electrice? Toate acestea sunt sub revizuire”, a explicat Walliser.

Cu toate acestea, Bentley rămâne dedicat lansării unui model complet electric în 2026. Deși Walliser nu a dezvăluit detalii concrete despre acest model, a confirmat că decizia a fost deja luată în cadrul grupului Volkswagen.

Continental GT V-8 hibrid și planurile pentru 2026

Un alt punct de interes pentru fanii Bentley este lansarea, în decembrie, a modelului Continental GT V-8 hibrid, a patra generație din gama Continental. Cu 771 de cai putere, acest model promite să aducă performanțe spectaculoase, combinând luxul cu tehnologia avansată și sustenabilitatea. Acesta va marca un pas important în tranziția treptată a brandului către un viitor mai ecologic.

Bentley se reinventează sub conducerea lui Walliser

În concluzie, Bentley se află într-o etapă de transformare profundă. Sub conducerea lui Frank-Steffen Walliser, compania are ambiții mari de a reîmprospăta imaginea brandului și de a naviga cu succes tranziția către electrificare. Cu un nou SUV Bentayga pe drum, un model complet electric planificat pentru 2026 și un angajament de a oferi produse de calitate superioară, Bentley este hotărât să își mențină locul de frunte în industria auto de lux. Rămâne de văzut cum va evolua strategia sa și cum vor reacționa consumatorii la aceste schimbări.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.