În 2016, Narendra Garwa ajunsese, practic, la fundul sacului. Situația lui financiară se degrada rapid, mai ales că mica sa librărie din satul Renwal, statul Rajasthan, funcționa în pierdere. Avea însă de întreținut o familie, dar nu avea studii superioare pentru a se angaja la vreo companie, cu un venit garantat. 

A căutat pe internet idei de afaceri. A avut ceva succes cultivând legume în sticle de plastic, apoi a găsit un domeniu ce părea mult mai profitabil: cultivarea perlelor. "Rajasthan este o zonă aridă, cu probleme legate de apă. A fost o provocare să mă gândesc la cultivarea perlelor, având restricții la apă, dar am decis să încerc", spune el.

Perlele se formează când o moluscă reacționează la un iritant din membrana sa protectoare. Moluștele depozitează straturi de aragonit și conchiolin, care împreună formează nacre, cunoscută și ca "mama perlelor".

În mediul natural, formarea perlelor este rară, majoritatea perlelor vândute în zilele noastre provenind din moluște de crescătorie, de obicei stridii sau midii de apă dulce. Pentru a stimula moluștele să formeze o perlă, trebuie introdus un iritant, un proces delicat, iar midiile sau stridiile trebuie manipulate cu grijă, a recunoscut Garwa.

”Revoluție albastră”

"Prima mea încercare a fost un dezastru", a recunoscut el, dar nu a renunțat. Mai mult, a urmat un curs special de cultivare a perlelor. "A crește o stridie este ca și cum ai crește un copil", spune el. "Monitorizarea apei pe toată perioada de creștere este crucială pentru a obține o calitate și un volum ridicat de produse."

Acum are un iaz de 40 pe 50 de metri, pe care îl tratează cu multivitamine și cu alaun care menține nivelul corect al pH-ului necesar pentru creștere. Prin urmare, rata de supraviețuire a midiilor sale a crescut de la 30% la peste 70%. Iar anul acest, Garwa se așteaptă să producă în jur de 3.000 de perle, pe care le poate vinde cu 400-900 de rupii (4-10 lire sterline; 5-11 dolari).

Guvernul indian a încurajat pescuitul de perle ca parte a "Revoluției Albastre", un plan de modernizare a industriei piscicole a țării. În cadrul acestui program, guvernul plătește jumătate din costurile de înființare a unui iaz pentru pescuitul de perle, iar până în prezent, au fost, astfel, finanțate 232 de iazuri de creștere a perlelor.

"Cultivarea perlei este una dintre cele mai profitabile afaceri de acvacultură, iar guvernul îi încurajează fermierii să deschidă astfel de afaceri", a declarat Jujjavarapu Balaji, secretarul adjunct al departamentului de pescuit marin.

Nu toată lumea este impresionată de acest val de activitate de cultivare a perlelor. Printre critici se numără Gunjan Shah, care este a cincea generație din familia sa care se ocupă de comerțul cu perle."Cultura cultivării perlelor a crescut în India, dar cred că perlele cultivate în fiecare colț nu sunt de foarte bună calitate", spune proprietarul Babla Enterprises, cu sediul în Mumbai.

Dacă vrem să concurăm cu China

El spune că India produce prea multe perle de tip greșit. "Ceea ce India are nevoie în prezent este de oameni care să poată cultiva perle de apă de mare dacă vrem să concurăm cu China. Stridiile indiene sunt mici, dar China are stridii hibride care produc perle mari.

"Perlele de cultură din Marea Sudului sunt cel mai valoros tip de perlă de cultură de pe piața actuală. Aceste perle vin într-o varietate superbă de mărimi, forme și culori. Un șir de perle din Marea Sudului poate ajunge la 10.000 de dolari (8.500 de lire sterline) sau mai mult. Ele sunt produse foarte rar în India”. El spune că guvernul ar trebui să caute să dezvolte această parte a industriei.

În apărarea sa, guvernul spune că va fi nevoie de timp pentru a construi un sector competitiv de cultivare a perlelor. "Familia de perle este o agricultură specializată, așa că acest sector va avea nevoie de timp pentru a se dezvolta. Planul este de a vedea creșterea în următorii trei ani", spune dl Balaji, de la Departamentul pentru Pescuit.

"Odată ce vom reuși să creștem suficiente perle pentru consumul local, atunci ne vom putea concentra pe exporturi", adaugă el. În ceea ce-l privește pe Garwa, pe lângă cultivarea perlelor, el oferă și cursuri pentru cei care doresc să învețe cum să facă acest lucru.

Reena Choudary, în vârstă de 28 de ani, a fost una dintre cursantele sale și, la fel ca și tutorele ei, primul ei efort de anul trecut a fost un eșec. "Am pierdut toate stridiile - niciuna dintre ele nu a fost capabilă să producă", spune ea. Dar anul acesta, ea se așteaptă să producă aproximativ 1.000 de perle.

"Pentru oameni ca noi, acest lucru miroase a libertate", spune ea. "Am învățat cum putem fi independente, să contribuim la întreținerea familiei și să avem un cuvânt de spus în problemele familiei."

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.