Această demonstrație de forță este menită să transmită un mesaj strategic potențialilor adversari că Statele Unite pot proiecta puterea aeriană oricând și oriunde și că sunt pregătite și capabile să-și apere teritoriul. Demonstrația are loc pe fondul tensiunilor sporite cu Rusia după atacul brutal al acesteia asupra Ucrainei, război care a intrat în cea de-a patra săptămână.

Un KC-135 din cadrul Escadronului 168 de realimentare în aer al Gărzii Naționale din Alaska a decolat de la Baza Aeriană Eielson, zburând spre sud, deasupra lanțului Alaska Range acoperit de zăpadă, până la King Salmon, la aproape 500 km sud-vest de Anchorage. Acolo, avionul cisternă a realimentat F-22 Raptor de la Baza comună Elmendorf-Richardson. După ce au făcut plinul, avioanele Raptor au zburat pentru a se antrena în interceptarea a două bombardiere B-52 de la Baza Forțelor Aeriene Barksdale care au acționat ca adversari aerieni în timpul operațiunii; în timp ce un E-3 Sentry a survolat deasupra lor. După antrenament, B-52 și F-22 s-au întors la KC-135, zburând în formație deasupra munților Alaskăi, în spatele KC-135.

F-22 și avionul-cisternă s-au legat din nou, zburând în cerc la doar 1.500 de picioare deasupra USS Curtis Wilbur al Marinei, un distrugător de rachete ghidate din clasa Arleigh Burke care operează în apele din largul coastei sudice.  

"Aceasta a fost o misiune cu adevărat unică", a declarat locotenent-colonelul Jason Park, directorul misiunii, care a fost monitorul echipajului în timpul zborului. "Nu se întâmplă prea des să coborâm și să lucrăm cu Marina la o asemenea înălțime. Deseori ne întâlnim cu F-18 pentru realimentare, dar rareori coborâm și lucrăm cu distrugătoare".

În calitate de monitor al echipajului, Park avut și rolul de a supraveghea suplimentar situația pentru piloți, care au fost în comunicare constantă cu bombardierele, avioanele de vânătoare, AWAC-urile și distrugătoarele Marinei, în timp ce navigau atât pe teren muntos, cât și în zbor la joasă înălțime deasupra apei.

"Faptul că am reușit să trimitem mesaje strategice către țări care  într-o perioadă în care situația generală la nivel mondial este, în cel mai bun caz, fragilă, este destul de impresionant", a declarat și Sgt. Joseph Newbern, un analist de informații operaționale din cadrul Brigăzii 168, care a fost, de asemenea, în zbor. "Faptul că nu numai că ne simțim confortabil să facem acest lucru, dar suntem capabili, este ceva ce aș spune că multe dintre aceste țări nu sunt capabile să facă la acest lucru la acest nivel, în acest moment".

O parte dintre avioanele F-22 cu baza în Alaska rămân în alertă 24 de ore pe zi, 365 de zile pe an, servind ca primă linie de apărare împotriva oricăror mijloace aeriene rusești care amenință SUA sau intră în zona de identificare a apărării aeriene din jurul Alaskăi. Avioanele cisternă de la Eielson sprijină această misiune, dar pentru că acestea continuă să sprijine și alte misiuni, Forțele Aeriene aduc adesea membri ai Gărzii pentru tururi de una sau două luni pentru a sprijini misiunea de alertă.

Operațiunea Noble Defender a NORAD este un exercițiu de apărare aeriană care s-a desfășurat între 14 și 17 martie, incluzând o varietate de aeronave canadiene și americane.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.